Chùa Nhật Bản đầu tư để bù nguồn thu giảm

Koukyo Yoneta, thế hệ thứ năm kế nhiệm chùa Kongo-ji ở Hokkaido, đã sử dụng một phần tiền cúng dường để đầu tư vào trái phiếu Kho bạc Mỹ, quỹ tín thác đầu tư bất động sản Nhật Bản (REIT) và cổ phiếu của một số doanh nghiệp như BYD, Hyundai.

Trong hai năm, danh mục này mang lại mức sinh lời hơn 10% mỗi năm, góp phần trang trải khoảng 25 triệu yen (162.000 USD) chi phí sửa chữa ngôi chùa có tuổi đời khoảng 100 năm.

Trước khi xuất gia, Yoneta từng làm việc tại Daiwa Securities Group. Yoneta rời ngành tài chính để tu học và tiếp quản Kongo-ji từ cha vào năm 2018.

“Khi nguồn thu từ tang lễ thu hẹp, ngày càng nhiều ngôi chùa nhận ra rằng họ không thể chỉ dựa vào tiền cúng dường để đáp ứng nhu cầu tài chính. Họ phải xây dựng quỹ dự phòng và đầu tư số tiền đó”, Yoneta nói.

Áp lực tài chính phản ánh những thay đổi lớn của Phật giáo Nhật Bản. Số người theo Phật giáo tại nước này đã giảm khoảng 14% trong hai thập niên qua, trong khi thế hệ trẻ ngày càng ít gắn bó với các sinh hoạt tôn giáo truyền thống.

Khảo sát năm 2021 đối với 7.000 ngôi chùa của Jodo Shinshu Hongwanji-ha cho thấy khoảng một nửa có thu nhập hằng năm dưới 4 triệu yen (25.000 USD). Tang lễ và chăm sóc phần mộ gia đình vốn là nguồn thu quan trọng, nhưng chi tiêu cho tang lễ giảm trong thời kỳ Covid-19 và chưa phục hồi như trước.

Việc chuyển tiền sang đầu tư cũng đặt ra câu hỏi đối với giới tu sĩ về tinh thần không tham đắm và việc tìm kiếm lợi nhuận.

Tại chùa Daian-ji ở tỉnh Nara, phần lớn tài sản vẫn được giữ bằng tiền mặt, song khoảng 10% được phân bổ vào các sản phẩm bảo hiểm định giá bằng ngoại tệ có mức sinh lời cao hơn.

“Có một sự mâu thuẫn trong hoàn cảnh của chúng tôi. Về nguyên tắc, người xuất gia không nên tham gia hoạt động tìm kiếm lợi nhuận. Nhưng nếu không hành động ngay, ngôi chùa có thể không còn tồn tại”, phó trụ trì Yusho Kono nói, mô tả việc đầu tư là biện pháp “thuần túy phòng vệ”.

Tào Động tông (Soto-shu), quản lý khoảng 15.000 ngôi chùa tại Nhật Bản, hiện quản lý khoảng 13 tỷ yen (82,53 triệu USD). Khoảng 10% được đầu tư vào trái phiếu chính phủ Nhật Bản và 2% vào trái phiếu do Cơ quan Hợp tác Quốc tế Nhật Bản phát hành.

Theo Ngân hàng Trung ương Nhật Bản, các tổ chức phi lợi nhuận, gồm cơ sở tôn giáo và trường học, nắm giữ khoảng 5.000 tỷ yen (32 tỷ USD) trái phiếu doanh nghiệp tính đến tháng 3, gần gấp đôi năm 2023.

Yoneta cho rằng thời kỳ các ngôi chùa và tăng sĩ có thể dựa vào vị thế truyền thống đã qua. “Việc các chùa lập kế hoạch tài chính và quản lý tài sản đang trở thành vấn đề mà chúng tôi không thể phớt lờ”, ông nói.

Theo Buddhistdoor Global/The Japan Times