Một tháng nên thọ mấy ngày Bát Quan trai giới?

Đức Phật không bắt buộc tất cả cư sĩ phải thọ một số ngày cố định trong tháng. Tuy nhiên, trong Kinh tạng Pāli, Ngài nhiều lần tán thán việc cư sĩ thực hành Bát Quan Trai vào những ngày Uposatha (Bố-tát).

Thông thường, có các mức thực hành như sau:

- 1 ngày/tháng: Tốt.

- 2 ngày/tháng: Tốt hơn.

- 4 ngày/tháng (các ngày Uposatha): Rất tốt.

- 8 ngày/tháng hoặc nhiều hơn: Càng đáng tán thán.

- Có người giữ liên tục nhiều ngày, nửa tháng, hoặc trọn đời nếu đủ duyên và hoàn cảnh cho phép.

Điều quan trọng không phải là số lượng ngày nhiều hay ít, mà là trong ngày ấy có thật sự giữ giới thanh tịnh, sống chánh niệm và tu tập hay không.

Một ngày giữ Bát Quan trai giới, phước báu lớn như thế nào?

Trong Tăng Chi Bộ Kinh, Đức Phật dạy người cư sĩ vào ngày Uposatha nên thực hành tám giới:

1. Từ bỏ sát sanh.

2. Từ bỏ lấy của không cho.

3. Từ bỏ mọi hành vi dâm dục.

4. Từ bỏ nói dối.

5. Từ bỏ các chất say.

6. Không ăn phi thời (sau giờ ngọ).

7. Không múa hát, trang điểm, dùng hương hoa.

8. Không nằm ngồi giường cao rộng sang trọng.

Người thực hành như vậy sẽ được gần với đời sống của các bậc Thánh đệ tử xuất gia trong một ngày một đêm.

Đối với người mới bắt đầu, có thể chọn: Mỗi tháng 1 ngày hoặc ngày rằm và ngày 30 (hoặc 29) Âm lịch.

Khi đã quen, có thể thực hành: mùng 8, 14, 15 (ngày Rằm), 2, 29 và 30 Âm lịch.

Đây là cách nhiều Phật tử Theravāda từ thời Đức Phật đến nay vẫn duy trì.

Lợi ích của Bát Quan Trai giới không chỉ là tạo phước.

Trong một ngày ấy, người cư sĩ tạm buông bớt các dục lạc thế gian:

- Không chạy theo ăn uống.

- Không chạy theo hưởng thụ.

- Không chạy theo sắc đẹp.

- Không chạy theo ngủ nghỉ quá mức.

- Không chạy theo tham muốn nam nữ.

Nhờ vậy, tâm trở nên nhẹ nhàng, thanh tịnh và dễ phát triển định tâm hơn.

Người giữ Bát Quan Trai đều đặn sẽ thấy rõ:

Dục lạc thế gian không thật sự đem lại hạnh phúc lâu dài.

Càng sống đơn giản, tâm càng an ổn.

Càng ít tham muốn, càng ít khổ đau.

Đức Phật dạy rằng tài sản lớn nhất của người cư sĩ không phải là tiền bạc hay danh vọng, mà là Giới Đức.

Một ngày Bát Quan Trai được giữ thanh tịnh có thể trở thành nhân duyên lớn cho hạnh phúc đời này, phước lành đời sau và hỗ trợ cho con đường giải thoát.

Vì vậy, nếu có thể, người Phật tử nên cố gắng duy trì ít nhất 4 ngày Uposatha mỗi tháng.

Nếu chưa đủ điều kiện thì 1 hoặc 2 ngày cũng rất quý.

Điều cốt lõi là giữ giới với tâm hoan hỷ, không ép buộc, không phô trương, không cầu danh lợi.

Giữ giới để giảm tham, giảm sân, giảm si.

Giữ giới để thanh lọc thân tâm.

Giữ giới để từng bước xa lìa các bất thiện pháp.

Giữ giới để hướng đến mục tiêu cao thượng mà Đức Phật đã chỉ dạy: Chấm dứt khổ đau, vượt thoát sinh tử luân hồi, chứng ngộ Niết-bàn.

Nguồn: Tăng Chi Bộ Kinh (Aṅguttara Nikāya), chương Uposatha; Tăng Chi Bộ 8 Pháp (A.N 8.41–43), các bài kinh nói về Bát Quan Trai Giới của người cư sĩ.